(فلینت، میخ.) – خاطرات کودکی آنها هنوز زنده است: هشدارهایی در مورد نوشیدن یا آشپزی با آب لوله کشی، تحمل صف های طولانی برای قوطی های آب، شستن از سطل های پر از آب گرم شده و بطری شده. و با برخی از دردهای معده، بثورات پوستی و ریزش مو.
ده سال پیش در فلینت – 25 آوریل 2014 – مقامات محیط زیست شهری و ایالتی هنگامی که شهردار دکمه ای را فشار داد تا جریان آب دریاچه هورون که توسط دیترویت برای نزدیک به نیم قرن تامین می شد را متوقف کند، مقامات محیط زیست شهری و ایالتی شیشه های جشن را برافراشتند. این یک بحران بهداشت عمومی با سرب و باکتری هایی را ایجاد کرد که شهر به طور کامل از آنها بهبود نیافته است.
اما ده ها کودک بحران آب – که اکنون نوجوانان و جوانان هستند – آسیب های خود را به حمایت تبدیل کرده اند. آنها اطلاعاتی در مورد ابتکارات بهداشت عمومی ارائه می دهند، در کمپین های مسائل اجتماعی شرکت می کنند، فیلترها را توزیع می کنند و آزمایش آب رایگان را برای صاحبان خانه فراهم می کنند.
آنها می دانند فلینت مکانی است که هنوز در حال مبارزه است. جمعیت در دهه گذشته حدود 20000 نفر کاهش یافته است و خانه های متروکه را به عنوان هدف آتش افروزان رها کرده است. تقریباً 70 درصد از کودکان در فقر زندگی می کنند و بسیاری از آنها در مدرسه دست و پنجه نرم می کنند. اگرچه آب برای آشامیدن سالم اعلام شده است، اما بی‌اعتمادی عمیق است و صدها لوله آب سربی در زمین باقی می‌مانند، زیرا صاحبان خانه‌ها اجازه دارند از تعویض آنها منصرف شوند.
اما فعالان جوان می‌گویند که می‌خواهند به تغییر دیدگاه شهرشان توسط خارجی‌ها کمک کنند. و آنها می خواهند انتظارات را زیر پا بگذارند.
کروز دوهارت، 22 ساله، یکی از اعضای آکادمی جوانان فلینت برای سلامت عمومی، گفت: «یکی از بزرگترین مشکلات رشد در فلینت این است که مردم از قبل تصمیم گرفته بودند و از قبل تعیین کرده بودند که ما چه کسی هستیم.
آنها در مورد ضریب هوشی و مسائل رفتاری ما ایده هایی داشتند، اما هرگز از صحبت کردن با ما و نحوه تفکر ما در مورد آن و نوع آسیب هایی که از سر می گذرانیم دست برنداشتند.
___
برای سیما گوتیرز 16 ساله، ابراز وجود از طریق هنر همیشه راحت‌تر بوده است. طراحی‌ها، نقاشی‌ها و مجسمه‌های سیمی خانه‌ای مرتب خانواده او را تزئین می‌کنند.
حالا نوجوانی که خود را «بسیار خجالتی» می‌نامید، که به ندرت صحبت می‌کرد از ترس اینکه کسی نخواست حرف‌های او را بشنود، نمونه‌های آب را در خانه‌های مردم جمع‌آوری می‌کند و آنها را به آزمایشگاه آب جامعه فلینت می‌برد، جایی که بیش از 60 کارآموز در ارتفاعات. مدرسه و کالج از سال 2020 آزمایش رایگان را برای هزاران ساکن ارائه کرده اند.
او به عنوان عضوی از آکادمی جوانان سلامت عمومی فلینت به برنامه ریزی کمپین های آگاهی عمومی در مورد موضوعاتی مانند خشونت با اسلحه و چگونگی تأثیر نژادپرستی بر سلامت عمومی کمک کرد.
سیما می‌گوید: «می‌خواستم با افرادی محاصره شوم که نمی‌خواهند این واقعیت را پنهان کنند که مردم هنوز مشکل دارند. “من توانستم… زندگی ام را (با) هر کس دیگری که از آن رنج می برم به اشتراک بگذارم.”
یک دهه پیش، او شکایت کرد که هنگام نوشیدن آب معده اش درد می کند. مادرش اصرار داشت که این کار به بدن سیما کمک می‌کند تا داروهایی را که برای یک اختلال خودایمنی مصرف می‌کرد که باعث می‌شد موهایش تکه‌تکه‌ها ریزش کند و پوستش با لکه‌های روشن باقی بماند، دفع کند.
بلافاصله پس از اینکه شهر شروع به کشیدن از رودخانه فلینت برای صرفه جویی در هزینه کرد و در عین حال می توانست به خط لوله جدیدی در دریاچه هورون متصل شود، ساکنان شروع به گزارش بثورات پوستی و شکایت از تغییر رنگ، بدبو و آب بد طعم کرده بودند. اما به آنها اطمینان داده شد که همه چیز خوب است.
سیما گفت که از مشکلات بی اطلاع بود تا اینکه یکی از همکلاسی های دبستانش به نام ماری کوپنی – که در آن زمان برنده مسابقه زیبایی 7 ساله به نام لیتل میس فلینت بود – شروع به اعتراض کرد. ماری به چهره بحران تبدیل شد و همچنان مسائل مربوط به عدالت زیست محیطی را برای نزدیک به 200000 دنبال کننده اینستاگرام برجسته می کند و پول جمع آوری می کند، از جمله برای فیلترهای آبی که در جوامع در سراسر ایالات متحده توزیع می کند.
ماری گفت: “من می خواهم به استفاده از صدای خود برای گسترش آگاهی در مورد بحران آب در فلینت ادامه دهم، زیرا فقط فلینت نیست که با بحران آب مواجه است.” آمریکا بحران آب دارد.
___
تقریباً یک سال و نیم پس از اینکه فلینت تغییر خود را انجام داد، ساکنان ناامید از کیفیت آب به یک متخصص مراجعه کردند، که سپس متوجه شد که سطوح بالای سرب ناشی از عدم افزودن مواد شیمیایی در شهر برای جلوگیری از خوردگی در لوله‌ها است. مقامات دولتی گفتند که آنها غیر ضروری هستند. تقریباً در همان زمان، یک متخصص اطفال متوجه شد که سطح خون این کودکان پس از شیفت دو برابر شده است.
شیوع بیماری لژیونرها، از جمله ده ها مورد مرگ، در نهایت تا حدودی به تامین آب شهر مرتبط شد.
فلینت خیلی زود دوباره به لوله کشی قدیمی خود وصل شد، اما لوله ها همچنان سرب نشت می کردند. دولت برای ساکنان فیلترها و آب بسته بندی شده فراهم کرد.
سرب یک سم عصبی قوی است که می تواند به مغز و سیستم عصبی کودکان آسیب برساند و بر یادگیری، رفتار، شنوایی و گفتار تأثیر بگذارد. هیچ سطح امنی از قرار گرفتن در معرض دوران کودکی وجود ندارد و مشکلات ممکن است سال ها بعد ظاهر شوند.
دکتر مونا هانا آتیشا، متخصص اطفال که برای اولین بار به افزایش خون اشاره کرد، گفت داده‌های جمع‌آوری‌شده در طول یک دهه نشان می‌دهد که کودکان در فلینت نسبت به کودکانی که قبل از بحران آب ارزیابی شده‌اند، دارای نرخ‌های بالاتری از ADHD، مشکلات رفتاری و سلامت روان و مشکلات یادگیری بیشتری هستند. سطوح سرب کودکان فلینت او گفت مسائل دیگری از جمله تغذیه، فقر، بیکاری و نابرابری های سیستمی نیز می توانند از عوامل باشند.
مشخص شد که سیما و سه تا از خواهرانش سطح سرب بالایی دارند و از آن زمان به اختلال کم توجهی بیش فعالی مبتلا شده اند. سیما در یادگیری هم مشکل دارد.
مادرش جسیکا گوتیرز که به عنوان حامی بهداشت عمومی در بیمارستان‌ها و سازمان‌های غیرانتفاعی کار می‌کند و از دخترانش می‌ترسد، می‌گوید: «من احساس مسئولیت می‌کردم که فرزندم را مجبور کردم چیزی بنوشد که او را بسیار آزار می‌داد، و او را باور نکردم. ‘ سلامتی طولانی مدت
هانا آتیشا گفت که احساس گناه و اضطراب “بخشی از آسیب های ناشی از بحران است.”
او گفت که به همین دلیل برای بچه های فلینت مهم است که احساس کنند شنیده می شوند و بخشی از راه حل ها باشند. به عنوان مثال، لیگ عدالت جوانان فلینت، هیئت مشورتی ابتکار بهداشت عمومی کودکان آن، پیشنهادهای برنامه ای را پیشنهاد کرده است که شامل تجویز میوه و سبزیجات تازه، کاهش فقر و اتصال ساکنان به خدمات اجتماعی است.
هانا آتیشا گفت: «جوانان ما شگفت انگیز هستند. آنها با وضعیت موجود مخالف هستند و از ما می خواهند که برای آنها و نسل های آینده بهتر عمل کنیم.»
___
آسیا دونالد به یاد می آورد که وقتی خواهر کوچکش دچار جوش شد و مادرش ظرف آب بطری حمام را می جوشاند، احساس درماندگی و گیجی می کرد.
اما فقط چند سال بعد، او با کودکان نیوآرک، نیوجرسی صحبت می کرد و آنها را از طریق بحران سرب در آب راهنمایی می کرد. در طول جلسات زوم، بچه‌های فلینت قسمت در میلیارد، نحوه آزمایش آب برای سرب و نحوه برخورد با ترس را توضیح دادند.
آسیا، 20 ساله، که اکنون یک حسابدار مشتاق و یکی از 18 کارآموز در آکادمی جوانان فلینت برای سلامت عمومی است، گفت: «آنها دقیقاً همان احساسی را داشتند که من وقتی داشتم… آن را پشت سر می گذاشتم.
به آنها کمک هزینه ای ماهانه برای اداره آکادمی پرداخت می شود – نوشتن کمک های مالی، ایجاد بودجه، تجزیه و تحلیل داده ها، انجام گروه های متمرکز، و ایجاد کمپین های آگاهی عمومی. آنها هر دو هفته یک برنامه گفتگوی یوتیوب دارند که در آن درباره همه چیز از سلامت روان گرفته تا کووید صحبت کرده اند.
تابستان گذشته، آنها یک اردوی تابستانی را برای ده ها کودک برنامه ریزی و ترتیب دادند که بر خشونت با اسلحه و تیراندازی در مدرسه تمرکز داشت. امسال، همراه با بنیاد جامعه گریت فلینت، اجلاس جوانان در مورد خشونت اجتماعی را هماهنگ می کنند.
دکتر کنت کی، محقق بهداشت عمومی در کالج پزشکی انسانی دانشگاه ایالتی میشیگان در فلینت، این آکادمی را پس از مطالعه نابرابری های بهداشتی در جامعه سیاه پوست به عنوان بخشی از پایان نامه دکترای خود راه اندازی کرد.
او می‌خواست کودکان سیاه‌پوست را با مشاغل بالقوه مراقبت‌های بهداشتی آشنا کند، اما همچنین احساس کرد که «همه جوانی فلینت را به دلیل تأثیرات سرب از قلم انداخته‌اند». پس به آنها بیش از یک صدا داد. به آنها کنترل داد.
او گفت: «نمی‌خواستم (بحران آب) برای جوانان حکم نکبت و تاسف باشد. من می‌خواستم این منجنیقی باشد… برای راه‌اندازی نسل بعدی متخصصان بهداشت عمومی.»
___
دیونا براون، که در زمان شروع بحران آب 14 ساله بود، پس از گذراندن دوره ای در مورد نابرابری زیست محیطی در دانشگاه هوارد، به طرفداری علاقه مند شد. حالا او در حال برنامه‌ریزی برای زندگی‌اش است – فارغ‌التحصیل کارشناسی ارشد جامعه‌شناسی از دانشگاه ایالتی وین با برنامه‌ای برای تبدیل شدن به یک وکیل دادگستری محیط‌زیست.
او همچنین مدیر ملی برنامه جوانان عدالت محیطی در Young, Gifted & Green، که قبلاً هزاره سیاه برای فلینت بود و توسط طرفداران واشنگتن در حمایت از فلینت پس از بحران تأسیس شد، است.
براون هر سال یک اردوی تابستانی دو هفته ای عدالت زیست محیطی در فلینت برگزار می کند تا به نوجوانان در مورد مسائلی مانند سیاست، عدالت آب و هوا، پایداری و نابرابری های مسکن آموزش دهد. او همچنین با کودکان در بالتیمور و ممفیس کار می کند.
او گفت که بحران آب فرزندان فلینت را مقاوم کرده است.
براون گفت: من همیشه به مردم می گویم: من فرزند بحران آب فلینت هستم. “من عاشق شهرم هستم. و ما به دنیا هشدار دادیم که شما نمی توانید یک شهر را فقط مسموم کنید و ما آن را فراموش خواهیم کرد.
___
گزارشگر ویدئویی آسوشیتدپرس مایک هاوسولدر در این داستان مشارکت داشت.